Forest Biology Lab.

霊長類は、熱帯雨林を中心に分布する動物だが、ニホンザルはその中でも数少ない温帯に住む種である。 温帯は、熱帯と比べて、比較的規則正しいが、大きな季節変化の起こる環境である。屋久島上部域での研究から、 温帯で生存するためには、葉食と、脂肪蓄積能力が重要であることがわかった。 ニホンザルが食べる葉の化学成分を調べてみると、タンパク質が多く、縮合タンニンの少ない葉を食べていた。
これらの結果を踏まえて、現在北アフリカに住むバーバリマカクとの比較を進めており、 温帯に住む霊長類の生態学的特性の一般性について、紹介したい。